Cetyl alkohol se koristi kao koemulgator, emolijens, ingredijent za regulisanje viskoziteta (reološki modifikator), negelirajući ugušćivač i kao sredstvo za zamućenje. Dobija se iz biljnih ulja, a više od 95% se sastoji od masnih alkohola. To su bijele ljuspe, bez ili blagog mirisa. Rastvorljiv je u dietil etru i acetonu, slabo rastvorljiv u alkoholu. Nerastvorljiv je u hladnoj vodi, a djelimično rastvorljiv u toploj.